Не считая человека, млекопитающие избегают острой пищи, так как не переносят жгучий вкус, вызываемый алкалоидом капсаицином. Единственное исключение — обитающие в тропических лесах Азии тупайи, которые спокойно жуют перец чили, хотя он родом из Америки. Учёные обнаружили, что за это ответственна определённая мутация в геноме этих зверьков, которая изначально была эволюционным приспособлением, помогающим безболезненно употреблять в пищу обычный перец. Воздействие содержащегося в обычном перце алкалоида пиперина сходно с воздействием капсаицина, поэтому боль от красного перца у тупай сильно притуплена.
Источник:BBC Science Focus / Tree shrews’ taste for spicy foods explained