Настольный теннис придумали в высшем английском обществе в 1880-х годах как салонную альтернативу большому теннису. В самых первых играх инвентарём служили любые подручные предметы: составленные в ряд книги служили сеткой, скруглённая пробка от шампанского — шариком, а портсигары — ракетками.
Источник:Olympic games / Table tennis