В испанском и португальском языках rio означает «река», поэтому названия многих городов Латинской Америки, стоящих на реках, начинаются с «Рио-». Однако самый крупный из таких городов, Рио-де-Жанейро, получил имя по ошибке. Португальские мореплаватели оказались в этом месте 1 января 1502 года и, приняв залив за устье реки, назвали его Rio de Janeiro — «январская река». Реки там потом не обнаружилось, но название уже закрепилось и за заливом, и за основанным здесь городом.
Источник:Википедия / Рио-де-Жанейро