В статистике существует понятие систематической ошибки выжившего: при ней исследователи ищут общие черты среди «выживших», не уделяя должного внимания информации о «погибших». Классическим примером служит задача поиска мест укрепления брони английских бомбардировщиков, поставленная перед математиком Абрахамом Вальдом во время Второй мировой войны. У возвратившихся на базу самолётов пробоины были в основном на крыльях и хвосте, но Вальд рассудил, что укреплять нужно кабину и топливный бак, ведь бомбардировщики с попавшими туда снарядами не возвращаются. Тот же принцип применим и к книгам о секретах успеха предпринимателей: слепое следование приведённым в них советам не означает повторения успеха; полезнее анализировать ошибки разорившихся компаний.