Способность атомов образовывать определённое число химических связей называют валентностью. Термин был позаимствован лингвистами для характеристики того, сколько связей с подлежащими и дополнениями может иметь глагол. Например, глагол «светать» имеет нулевую валентность, потому что в предложении «Светает» нельзя установить такие связи. Глагол «скрипеть» обладает валентностью 1: «Дверь скрипит». Валентностью 4 обладает, например, глагол «обменять»: «Мужчина обменял у соседа велосипед на мешок картошки».