Леонардо да Винчи получил разрешение на диссекцию трупов и составил подробные рисунки с описаниями многих человеческих органов. Изучая эти рисунки, британский кардиохирург Фрэнсис Уэллс переосмыслил методику операций на митральном клапане сердца, который предотвращает обратный кровоток в левое предсердие. Традиционно при нарушениях работы клапана хирурги уменьшали его диаметр, однако это в дальнейшем ограничивало максимальный кровоток. Уэллс же, вдохновлённый работами Леонардо, придумал новые протезы, лишённые этого недостатка, и успешно прооперировал несколько десятков пациентов.