Музей фактов

Выражение «толочь воду в ступе», которое обозначает занятие бесполезным делом, имеет очень древнее происхождение — его употребляли ещё античные авторы, например, Лукиан. А в средневековых монастырях оно имело буквальный характер: провинившихся монахов заставляли толочь воду в качестве наказания.

Источник: Мокиенко В. М. Школьный словарь живых русских пословиц

античность вода выражения монастыри монахи наказания Средневековье