В середине 6 века византийский император Юстиниан I отправил двух монахов в Китай, чтобы они похитили секрет производства шёлка. Монахи разобрались во всём технологическом процессе и поняли, что взрослых особей тутового шелкопряда невозможно увезти с собой, так как они быстро умирают при сильных колебаниях температуры. Вместо них монахи привезли Юстиниану личинок шелкопряда и успешно разместили их на тутовых деревьях. Эта операция привела к отмене монополии Китая и Персии на производство шёлка. Византийское шелководство стало основой экономики империи и во многом способствовало её процветанию на несколько столетий.
Источник:Wikipedia / Smuggling of silkworm eggs into the Byzantine Empire