Изначально кодексом римляне называли деревянные дощечки для письма, смазанные воском. Именно из таких дощечек делали первые книги в привычном нам формате, а не в форме свитка. Позже вместо дерева римляне стали использовать для кодексов пергамент. В 3 веке в виде кодекса было издано собрание императорских конституций. Сегодня в русском языке слово «кодекс» используется именно в названиях сводов законов.
Источник:Википедия / Кодекс