Музей фактов

Самого опытного и сильного бурлака, идущего в лямке первым, называли шишкой. Это перешло в выражение «большая шишка» для обозначения важного человека.

Источник: Справочник по фразеологии / большая шишка

бурлаки выражения работа Русь