В 1940-х годах почти все ночные клубы, где американские юмористы выступали со сцены, оказались под контролем мафии. На сленге мафиози того времени словом «stand-up» характеризовали надёжных людей — например, бойцов, на которых всегда можно положиться. Этот же термин закрепился за артистами, которые собирают зал и приносят выручку. Постепенно и сам жанр стали называть стендапом.
Источник:CBC / How 1940s mob culture gave us the phrase «stand-up comedian»