У человека и других млекопитающих есть возвратный гортанный нерв, обеспечивающий двигательную функцию и чувствительность структур гортани. Он отходит от идущего из мозга блуждающего нерва, огибает дугу аорты или иную крупную артерию и возвращается к гортани. Особенно длинным — до четырёх метров — оказывается этот маршрут у жирафа, хотя расстояние от мозга до гортани составляет всего несколько сантиметров. Сторонники теории эволюции считают такую нецелесообразную траекторию одним из доводов в её пользу: млекопитающие унаследовали это строение от рыб, у которых отсутствует шея и нерв идёт по оптимальной траектории.