Чрезвычайно строгое наказание называют драконовскими мерами. Мифические драконы здесь ни при чём: выражение появилось благодаря одному из древнейших сводов законов, введённому афинянином Драконтом. В этих законах самым распространённым наказанием была смертная казнь, в том числе за кражу полевых плодов или оскорбление должностного лица.