Если машинист тяжёлого грузового поезда попытается резко тронуть его с места, поезд может не сдвинуться, поскольку суммарная сила трения покоя, действующая со стороны рельсов на колёса вагонов, превысит силу скольжения ведущих колёс локомотива. Часто машинисту приходится сначала сдать назад, чтобы ослабить натяжение сцепок, и только затем ехать вперёд, приводя вагоны в движение один за другим.
Источник:Вокруг света / Зачем перед началом движения поезд сдает назад?