До Гражданской войны Демократическая партия США, особенно её южное крыло, защищала интересы рабовладельцев. Возникшая преимущественно из северян Республиканская партия выступала против распространения рабства и за экономическую модернизацию. После победы Севера республиканцы долгое время доминировали на президентских выборах, однако постепенно менялись взгляды партий и состав их сторонников. В 20 веке оформилась смена прежних ролей: демократы стали ассоциироваться с либеральными и прогрессивными взглядами, а республиканцы — с консервативными. Это сопровождалось переходом многих афроамериканцев от республиканцев к демократам и белых южан в обратном направлении.
Источник:Википедия / Политические партии США