Долгое время среди зоологов господствовало представление, что обезьяны не способны к речи из-за неприспособленного для неё голосового аппарата. Однако исследование макак и последующее компьютерное моделирование показали, что строение их глотки и гортани вполне подходит для множества потенциальных звуковых конфигураций, в том числе для произнесения пяти различных гласных. У других приматов, включая человекообразных, голосовой аппарат устроен похожим образом. Вероятнее всего, для возникновения речи им просто не хватает возможностей мозга.