Долгое время европейцы считали, что на территории, которую сегодня занимает Китай, есть два государства: «Сина» или «Чина» (China), о котором знали от мореплавателей, и «Китай» или «Катай» (Cathay), о котором знали от среднеазиатских караванщиков. Лишь в начале 17 века стало ясно, что это одна и та же страна. Путаница усугублялась тем, что для мусульманских путешественников символика буддизма, в том числе статуи, песнопения и одежда священников, выглядела похожей на атрибуты христианства, поэтому европейцы с их слов считали, что «Катай» — христианская страна, чего в «Чине» сами не наблюдали.
Источник:Wikipedia / Cathay