По сюжету эстрадного представления Леонида Утёсова «Царевна Несмеяна» герою, которому не удалось рассмешить царевну, отрубают голову. Утёсов, которому долго не давали звание заслуженного артиста, заготовил репризу. Когда в очередной раз он положил голову на плаху и палач занёс топор, кто-то в зале воскликнул: «Какая незаслуженная смерть!». Утёсов тут же поднялся и ответил: «Какой артист, такая и смерть». Возможно, именно эта шутка сдвинула дело с мёртвой точки, и желанное звание ему вскоре присвоили.
Источник:Гейзер М. М. Леонид Утёсов