О человеке, расхаживающем бодро и молодцевато, или о гордо прогуливающемся бездельнике могут сказать: «ходит гоголем». Писатель Николай Васильевич здесь ни при чём — такое поведение было совсем не в его характере. Гоголь — это также птица семейства утиных, манера ходьбы которой и стала причиной сравнения.