По воспоминаниям знакомой Чехова, в черновом варианте рассказа «Лошадиная фамилия» герои вспоминали птичьи фамилии — Соколов, Воробьёв, Петухов, Синицын, Чижов и так далее. Вместо Овсова искомой была фамилия Вербицкий, потому что «птица садится на вербу».
Источник:Википедия / Лошадиная фамилия