Сингапур стал независимым государством помимо своей воли. Большую часть своей истории Сингапур был британской колонией, через некоторое время после Второй мировой войны получил автономию, а в 1963 году вошёл в состав новообразованного государства Малайзия. Однако из-за политических и экономических причин, а также межэтнических конфликтов между малайцами и китайцами остальные штаты Малайзии в 1965 году решили исключить Сингапур из состава федерации. Ли Куан Ю был вынужден провозгласить независимость нового государства.