Инструкции, как складывать и запускать бумажные самолётики, печатались в англоязычных книгах с середины 19 века — задолго до первого успешного полёта моторного самолёта. Привычную сегодня складную модель тогда называли «paper dart», то есть бумажным дротиком.
Источник:Vox / Did people fly paper airplanes before real airplanes were invented?